La communauté Drupal montréalaise s'est réunie le 19 février pour apporter sa contribution à la tâche monumentale qu'est la publication de la nouvelle mouture de Drupal. Comme vous le savez peut-être, il s'agit d'un effort entièrement collaboratif, puisque que contrairement aux logiciels publiés en entreprise, Drupal est entièrement rédigé par sa communauté, sur une base volontaire. (Ce qui est en soi un exploit).

Les attentes sont immenses, mais le chemin est semé d'embûches, puisque tout projet de cet envergure contient un certain nombre de « douleurs de croissance ». De nombreuses nouvelles fonctionnalités sont finalement intégrées (nous aurons la chance de vous les présenter au cours des prochains mois), mais la nouvelle version doit gagner en maturité et en stabilité avant d'être lancée. Par contre, une première étape significative est franchie, puisque Drupal 7 est maintenant disponible en version « alpha », depuis le 15 janvier. Ceci veut dire que vous pouvez la télécharger et l'essayer, tout en gardant à l'esprit qu'il est trop tôt pour l'incorporer à des sites en production.

Vous vous demandez peut-être quand cette nouvelle version sera disponible. Si vous vous intéressez à Drupal, vous pouvez spéculer, tout comme la communauté, sur une date de lancement, mais comme le répète Angie Byron, principale responsable du projet, le projet sera lancé « quand il sera prêt, et pas avant ». (« It's coming out when it's ready »).

Le message est clair. Si vous utilisez actuellement Drupal, il est actuellement trop tôt pour migrer vers Drupal 7. Si vous travaillez sur un nouveau projet, ne retenez pas votre souffle: il faudra probablement plusieurs mois, à cette date, pour l'utiliser sur de nouveaux projets. De plus, Drupal 6 sera supporté et enrichi pour encore quelques années, à l'instar de Drupal 5, qui est toujours utilisé sur une multitude de sites sur lesquels nous contribuons. Vous pouvez donc continuer à l'utiliser sans crainte qu'il se démode prématurément.

Entretemps, si vous êtes curieux de découvrir les nouvelles fonctionnalités de Drupal 7, je vous conseille cette excellente présentation (en anglais) tirée de la dernière conférence Drupal à Montréal.

Mais revenons à la communauté montréalaise. Montréal a la chance d'accueillir la personne responsable de la nouvelle version de Drupal 7, Angela Byron, alias Webchick. Tenant compte de cet avantage, et souhaitant fournir un effort supplémentaire avant la grand-messe qu'est la conférence Drupalcon 2010 (cette année à San Francisco du 19 au 21 avril), une vingtaine de développeurs se sont réunis dans les bureaux de Koumbit, initiateurs de cette journée.

Collaboration dans les deux langues, discussions sur les enjeux à venir mais surtout contributions concrètes étaient au rendez-vous. Dans l'esprit Drupal, les participants se sont auto-organisés d'une manière spontanée, travaillant en petites équipes à la résolution de problèmes ciblés.

Si vous souhaitez vous joindre au mouvement, il n'est pas trop tard, car il y a encore de nombreux besoins dans les domaines les plus divers, allant de la programmation à la traduction, en passant par le design et l'utilisabilité. La communauté Drupal internationale a la chance d'avoir un terrain de jeu commun, outil essentiel à son développement continu, et possède beaucoup d'information pour coordonner les efforts de nouveaux venus qui souhaiteraient contribuer d'une manière ou d'une autre à la réalisation de ce projet de logiciel libre.

Soulignons la beauté de cette intelligence collective, qui redonne pour un instant ses lettres de noblesse au crowdsourcing. Concrètement, si vous avez des connaissances en programmation et que vous souhaitez voir ce qui a été fait durant cette journée, vous pouvez rechercher le mot-clé "d7csmtl" (Drupal 7 Code Sprint Montreal).

Compte tenu des horaires chargés de tous, c'était finalement une excellente introduction à Drupal 7 pour plusieurs personnes. Cette période de rodage et d'exploration par les professionnels de Drupal est une étape nécessaire afin d'offrir la meilleure expérience possible une fois le moment venu, à tous.

D'ici au Drupalcon en avril, la communauté continue de s'activer au quotidien afin d'offrir à ce moment la meilleure version possible de Drupal 7!